In un nuovo studio pubblicato di recente sulla rivista Regional Environmental Change un gruppo di ricercatori (tra cui M. Santini, A. Collalti e R. Valentini della Divisione IAFENT del CMCC) hanno preso in esame l’incertezza relativa alle predizioni sulla futura distribuzione della vegetazione, alle dinamiche del carbonio e bilancio idrico nell’area mediterranea; per far ciò, si sono avvalsi di un insieme di simulazioni basate sul modello di Lund-Potsdam-Jena (LPJ).
I risultati hanno evidenziato una situazione di criticità per quanto riguarda la disponibilità di acqua nell’area mediterranea, condizione che potrebbe essere aggravata dal potenziale verificarsi di eventi estremi con sempre maggiore frequenza (per fare un esempio, gli incendi, in seguito ai sempre più frequenti episodi di siccità). Anche se per la vegetazione mediterranea non si prospettano condizioni particolarmente favorevoli, la produzione primaria potrebbe comunque aumentare per il potenziale aumento della concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera e per il conseguente effetto fertilizzante sulle piante.

L’abstract dell’articolo:
Scientific community and policy-makers share the common interest in identifying and evaluating potential impacts of climate change on ecosystems, relying mainly on probabilistic methods of exploring the risks. In this perspective, the concept of ensemble forecasting makes possible to handle uncertainties associated with climate risk analysis by focusing on a range of potential or probable impact scenarios rather than actualizing a single case. In this paper, an ensemble of simulations based on the Lund-Potsdam-Jena (LPJ) model was used to investigate the uncertainty upon predictions of the future Euro-Mediterranean vegetation distribution, carbon dynamics, and water budget. Twenty simulations from past to future were based on the combination of different climate inputs, vegetation model parameterizations, and configurations. The evaluation of results combined the separate deterministic future projections from the LPJ model into a single probabilistic projection, associating a likelihood degree in accordance with the most recent Intergovernmental Panel on Climate Change terminology. Results projected a general critical situation in terms of water availability, made more serious if considering that also the occurrence of extreme-related events, e.g., fires, is expected to become more frequent as favored by more recurrent drought episodes. Although more uncomfortable climate conditions were projected for vegetation, net primary production (NPP) was predicted to increase due to the potential enrichment of CO2 in atmosphere and its fertilization effects on vegetation. The combination of rising NPP and fire frequency may shape the carbon cycle components, as the carbon losses by fire also were projected to increase.

Leggi la versione integrale dell’articolo:
Santini M., Collalti A., Valentini R.
Climate change impacts on vegetation and water cycle in the Euro-Mediterranean region, studied by a likelihood approach
2014, Regional Environmental Change, DOI: 10.1007/s10113-013-0582-8, web page