Ha senso sopraelevare i tratti ferroviari esposti alle alluvioni in Austria? Le misure per proteggere la salute contro il caldo a Brema, in Germania, stanno producendo benefici? I droni possono monitorare efficacemente il rischio di incendi boschivi a Sorrento? Nuovi strumenti sviluppati dal CMCC consentono ora a decisori politici, imprese e comunità di rispondere in modo efficace a domande come queste, fornendo al contempo evidenze sul rapporto costi-benefici delle singole misure di adattamento. “Nella maggior parte dei casi e dei settori, l’adattamento è molto efficace: offre un elevato rapporto tra benefici e costi e riduce gli impatti dal 20 al 50%”, afferma Enrica De Cian, ricercatrice del CMCC e co-leader del progetto.

A Brema, in Germania, le misure per proteggere la salute dei cittadini dal caldo, dal costo di circa 510.000–556.000 euro l’anno, potrebbero generare benefici annui stimati in 50–55 milioni di euro, grazie alla riduzione dei decessi e delle malattie.

In Austria, sopraelevare i tratti ferroviari esposti alle alluvioni costerebbe circa 31 milioni di euro, con benefici superiori ai costi in 29 delle 35 regioni analizzate.

Sono solo due degli esempi emersi dal progetto di ricerca europeo ACCREU, coordinato dal CMCC, sugli effetti delle scelte di adattamento. Conoscenze e informazioni rese accessibili grazie allo sviluppo di uno Scenario Explorer e di un Manuale europeo sull’adattamento, che permettono di consultare facilmente le informazioni sulle opportunità e sui costi associati alle diverse scelte.

“L’adattamento ha successo quando tutti gli attori coinvolti dispongono di informazioni valide e accessibili”, afferma Francesco Bosello, ricercatore del CMCC e corresponsabile del progetto. “È un invito a concepire l’adattamento come un processo di progettazione, produzione e attuazione condiviso, che coinvolga scienziati, decisori e comunità locali. Questo approccio non solo massimizza l’accettabilità e l’adozione delle misure di adattamento, riducendone i costi non economici, ma minimizza anche il rischio di maladattamento nel breve e nel lungo periodo”.

Strumenti per decisioni concrete

Lo European Adaptation Handbook offre una guida interattiva ai risultati, alle raccomandazioni, ai metodi e agli insegnamenti emersi dal progetto. Interviste agli esperti, infografiche, schede informative, articoli e un glossario del rischio climatico sono pensati per rendere le evidenze più facili da comprendere e utilizzare.

“Il Manuale permette agli utenti di esplorare 15 casi studio sull’adattamento in sette ambiti decisionali, in linea con le priorità della Missione dell’UE sull’adattamento. I casi studio approfondiscono gli aspetti economici concreti dell’adattamento che interessano gli attori locali, regionali o nazionali”, spiega Enrica De Cian.

Il Climate Change Impact & Adaptation Scenario Explorer consente di esplorare in modo interattivo, attraverso mappe e grafici, i risultati sulle conseguenze socioeconomiche dei cambiamenti climatici in Europa.

“Con lo Scenario Explorer gli utenti, tra cui decisori politici e professionisti del settore, possono consultare in modo strutturato i risultati quantitativi del progetto, accedendo anche alle stime degli impatti climatici e dei costi e benefici dell’adattamento. Possono trovare proiezioni degli impatti sulle principali variabili fisiche e biofisiche relative ad agricoltura, innalzamento del livello del mare, alluvioni fluviali, lavoro (produttività e offerta), offerta e domanda di energia, salute e biodiversità. Possono inoltre esaminare le conseguenze macroeconomiche in termini di variazioni del PIL rispetto al clima attuale: una metrica chiara e facilmente comunicabile”, afferma De Cian.

La distribuzione degli impatti dei cambiamenti climatici, un altro importante contributo innovativo del progetto, può essere esplorata a livello subnazionale e nazionale nelle regioni dell’UE, nel tempo e nei diversi settori. Per esempio, l’Europa centro-orientale e quella meridionale subiscono costi macroeconomici sproporzionatamente elevati in tutti gli scenari di riscaldamento, con perdite di PIL che potrebbero superare il 5% entro il 2050 e il 9% entro il 2070.

Insieme, i due strumenti favoriscono una pianificazione e un confronto sugli investimenti più informati: aiutano le autorità pubbliche a esaminare le evidenze alla base delle priorità di adattamento, le imprese a valutare le diverse opzioni e i vari portatori di interesse a comprendere le ipotesi e i compromessi in gioco. “Il Manuale offre un percorso per orientarsi tra gli insegnamenti e i metodi; lo Scenario Explorer permette di accedere visivamente ai risultati degli scenari”, spiega De Cian.

Oltre a questi strumenti, il progetto ACCREU ha pubblicato anche il Data Catalog, un punto di accesso pubblico centralizzato ai dataset quantitativi prodotti nell’ambito della valutazione degli impatti dei cambiamenti climatici e dell’adattamento. Pensato sia per i partner del progetto sia per ricercatori esterni, analisti delle politiche pubbliche e altri portatori di interesse, riunisce dataset pubblici con collegamenti diretti ai dati e ai relativi metadati.

“Il Data Catalog offre agli utenti un’unica interfaccia per esplorare e scaricare i dataset di ACCREU, che riguardano agricoltura e uso del suolo, acqua, ecosistemi e biodiversità, energia, lavoro, salute, impatti costieri, incendi boschivi ed economia”, afferma Amanda Palazzo, partner del progetto per l’IIASA. “In questo modo le evidenze diventano più facili da trovare, citare e riutilizzare, e resteranno accessibili ben oltre la conclusione del progetto”.

Che cosa funziona e dove?

I casi studio mostrano perché l’adattamento non possa essere ridotto a un elenco universale dei migliori investimenti. In Austria, sopraelevare i tratti ferroviari esposti a determinati tipi di alluvione è risultato economicamente conveniente nella maggior parte delle regioni analizzate, mentre lo stesso intervento sulle strade, in generale, non lo era.

Altre scelte richiedono di guardare oltre i rendimenti finanziari definiti in senso stretto. “L’adattamento genera almeno un triplice dividendo: considerando i diversi scenari e le diverse regioni, possiamo dire che dimezza gli impatti; poiché i cambiamenti climatici aumenterebbero le disuguaglianze, l’adattamento attenuerebbe l’effetto regressivo degli impatti legati al clima; può inoltre produrre benefici fiscali perché, nonostante i maggiori costi dell’adattamento, i benefici in termini di capacità del sistema fiscale di generare gettito risultano superiori”, afferma Bosello.

Per esempio, le valutazioni degli interventi costieri possono sottostimare le misure basate sulla natura quando non ne considerano i benefici ambientali più ampi. Una rassegna di 48 casi studio sull’adattamento agli incendi boschivi rileva invece che, in Europa, la gestione resta concentrata sullo spegnimento e sulla risposta alle emergenze, nonostante il potenziale rapporto costi-benefici sia favorevole della prevenzione.

Gli studi sulla gestione delle risorse idriche mettono in luce una tensione diversa. Nel bacino dell’Ebro, in Spagna, il passaggio a colture con un minore fabbisogno idrico consente di risparmiare acqua, ma riduce i ricavi delle aziende agricole, mostrando come un beneficio ambientale possa comportare costi per un gruppo specifico. Analogamente, l’analisi sulle misure di protezione della salute dal caldo rileva che rivolgersi alla popolazione nel suo complesso non basta a garantire una protezione equa: occorre individuare le persone più vulnerabili e raggiungerle con misure dedicate.

“I benefici dell’adattamento saranno ampiamente distribuiti tra tutti i gruppi della società, compresi i governi e il settore pubblico. La distribuzione specifica dei costi dell’adattamento varierà invece a seconda del Paese e del relativo assetto istituzionale, oltre che tra i diversi settori e ambiti di adattamento”, afferma De Cian.

Cosa resta senza protezione?

Le decisioni sull’adattamento devono considerare anche i limiti della protezione e le conseguenze delle scelte di oggi. A Den Helder, nei Paesi Bassi, il progetto di un argine che combina la protezione dalle alluvioni con la realizzazione di abitazioni genera benefici nel presente, ma la valutazione considera anche il costo che le generazioni future dovrebbero sostenere per rimuovere le case qualora l’innalzamento del livello del mare superasse i cinque metri.

L’adattamento può essere attuato in modo uniforme sul territorio senza essere ugualmente accessibile a tutti i gruppi sociali. Per esempio, le fasce tagliafuoco sono concentrate nelle aree forestali di maggior valore e raramente si estendono a quelle più marginali, riducendo la protezione per chi vi abita. I premi assicurativi commisurati al rischio ne segnalano l’entità, ma possono diventare economicamente insostenibili nelle zone ad alto rischio, lasciando potenzialmente intrappolate famiglie che non possono né trasferirsi né assicurarsi. Comprendere queste sfumature è fondamentale per un adattamento efficace.

Contano anche le lacune conoscitive: gli insegnamenti sulle misure di protezione della salute dal caldo sottolineano l’importanza di individuare i gruppi vulnerabili, mentre l’analisi sui rischi finanziari rileva che diversi potenziali canali attraverso cui i cambiamenti climatici possono destabilizzare il sistema finanziario restano poco esplorati. Le evidenze invitano quindi a esaminare non solo ciò che un intervento protegge, ma anche ciò che la valutazione potrebbe lasciare fuori dal proprio campo di analisi.

“Nella maggior parte dei casi e dei settori, l’adattamento è molto efficace: offre un elevato rapporto tra benefici e costi e riduce gli impatti dal 20 al 50%”, afferma De Cian. “Allo stesso tempo, l’analisi rivela che la mitigazione resta essenziale per mantenere l’efficacia dell’adattamento e limitare l’entità dei danni residui, soprattutto dopo il 2050”.

Accedi agli strumenti: Scenario Explorer | Manuale europeo sull’adattamento.