I piani per la prevenzione degli effetti del caldo sulla salute in tutta Europa stanno già salvando migliaia di vite durante gli episodi di calore estremo, portando a una riduzione di circa il 25% dei decessi in eccesso attribuibili al caldo estremo, secondo un nuovo studio internazionale co-firmato dal ricercatore del CMCC Shouro Dasgupta.

Un nuovo studio, The effectiveness of heat prevention plans in reducing heat-related mortality across Europe, pubblicato su Environmental Research Letters, valuta come i piani nazionali e regionali di prevenzione del caldo – tra cui sistemi di allerta caldo-salute, campagne di informazione pubblica, protezione dei gruppi vulnerabili e adattamenti nei servizi sanitari – abbiano modificato i rischi di mortalità legati al caldo negli ultimi tre decenni. I ricercatori hanno analizzato dati giornalieri di temperatura e mortalità provenienti da 102 località in 14 paesi europei tra il 1990 e il 2019, combinando modelli epidemiologici di serie temporali con un’analisi multi-paese.

I risultati mostrano che, in media, l’implementazione dei piani di prevenzione del caldo è associata a una riduzione di circa il 25% dei decessi in eccesso attribuibili al caldo estremo. Ciò corrisponde a circa 1,8 decessi evitati ogni anno per 100.000 abitanti, ovvero una stima di 14.551 morti legate al caldo prevenute nelle regioni analizzate dopo l’introduzione di questi piani. L’efficacia dei piani è coerente tra le diverse regioni europee e per differenti tipologie di intervento, suggerendo che un’ampia gamma di misure può generare benefici significativi per la salute se adeguatamente implementata.

(a) Città incluse nello studio, (b) anno di implementazione dei piani di prevenzione del caldo (inizio HPP) in ciascun paese. Fonte: Urban et al., 2025

L’articolo fornisce una delle valutazioni più solide finora disponibili su come le politiche di adattamento stanno attenuando gli impatti dell’aumento delle temperature sulla salute umana in Europa. Confrontando esplicitamente scenari fattuali (con piani) e controfattuali (senza piani), gli autori dimostrano che strategie ben progettate di prevenzione del caldo possono ridurre significativamente la mortalità, anche in un contesto di continuo riscaldamento climatico. Allo stesso tempo, avvertono che l’aumento degli eventi di caldo estremo potrebbe spingere le società verso i limiti dell’adattamento, sottolineando la necessità di un monitoraggio continuo, aggiornamenti periodici dei piani e una mitigazione ambiziosa delle emissioni di gas serra.

I risultati offrono evidenze cruciali per i decisori politici impegnati nella progettazione o revisione dei piani di azione caldo-salute in Europa e oltre. Evidenziano che sistemi di allerta precoce, comunicazione chiara e misure di protezione per le persone a rischio non sono solo buone pratiche, ma strumenti di sanità pubblica misurabilmente efficaci in un mondo che si riscalda.

Il ricercatore del CMCC Shouro Dasgupta ha contribuito allo studio grazie alla sua esperienza sugli impatti socio economici e sanitari del cambiamento climatico e sull’identificazione delle popolazioni vulnerabili. La sua ricerca si concentra su come i rischi climatici influenzano il lavoro, la sicurezza alimentare, la salute e le disuguaglianze, e su come politiche mirate possano rafforzare la resilienza, in particolare per i gruppi più esposti.

Per maggiori informazioni:

Urban, A., Huber, V., Henry, S., Plaza, N. P., Tušlová, L., Dasgupta, S., Masselot, P., Cvijanovic, I., Mistry, M., Pascal, M., de’Donato, F., Di Napoli, C., Gosling, S. N., Kohnová, S., Kyselý, J., Lüthi, S., Pau, L. F., Ragettli, M. S., Ruuhela, R., Ryti, N., da Silva, S. D. N. P., Zemah-Shamir, S., Thiery, W., Vicedo-Cabrera, A. M., Wieczorek, J., Sera, F., Armstrong, B., & Gasparrini, A. (2025). The effectiveness of heat prevention plans in reducing heat-related mortality across Europe. Environmental Research Letters, 20(12), 124071. https://doi.org/10.1088/1748-9326/ae2775