La Divisione “Soil and Water Systems” (SOWAS) ha l’obiettivo di approfondire la conoscenza delle dinamiche che caratterizzano la parte inferiore della Zona Critica della Terra, che rappresenta l’interfaccia tra atmosfera, idrosfera, biosfera e geosfera superiore. Questa Zona è particolarmente e sempre più soggetta sia alle trasformazioni di origine antropica (ad esempio, cambiamenti nell’uso del suolo) sia alle alterazioni dei pattern atmosferici indotte dal cambiamento climatico

Lo studio di quest’area è fondamentale per la comprensione delle interazioni tra suolo e acqua, considerati come un sistema integrato in cui gli aspetti qualitativi e quantitativi sono strettamente interconnessi e non possono essere analizzati separatamente. Acqua e suolo sono considerati sia come risorse indispensabili la cui disponibilità soddisfa le necessità dei sistemi naturali e antropici, sia come driver di processi biofisici e biogeochimici in grado di supportare e regolare diverse funzioni del sistema terra. Per quanto riguarda l’acqua, si considereranno le diverse fonti da naturali (superficiali e sotterranee) e quelle non convenzionali. Analogamente, per il suolo, si porrà attenzione alle dinamiche che coinvolgono i diversi strati fino alla roccia madre. A tal fine, la Divisione svilupperà, integrerà e/o adotterà strumenti modellistici su diverse scale spaziali (da locale a globale) e temporali (da sub-giornaliera a pluridecennale). La modellistica garantirà la piena interoperabilità, superando la frequente separazione tra gli approcci adottati per gli eventi a lenta insorgenza (es. siccità) vs. rapida insorgenza.(es. inondazioni). A seconda delle necessità e delle opportunità, saranno adottate soluzioni basate sulla fisica, data-driven, o ibride.

La Divisione opera in sinergia con le altre Divisioni dell’Istituto ICR e del CMCC, anche attraverso i Programmi Strategici. Ad esempio, fornisce componenti più avanzate agli studi sul nexus (IAFES), alla valutazione dei rischi (RAAS), alla modellistica climatica regionale (REMHI), ai sistemi di ottimizzazione nell’uso delle risorse e valutazioni socio-economiche (EIEE), nonché agli avanzamenti della modellistica climatica e dei sistemi di previsioni globali (IESP).